«Mercúrio está retrógrado» tornou-se uma desculpa popular para tudo o que corre mal: o computador que avaria, a mensagem mal entendida, o comboio atrasado.
Mas o que acontece realmente no céu? Mercúrio não anda para trás. Parece andar, visto da Terra. Nesta página explicamos o fenómeno astronómico, a história da crença e o que a astrologia lhe atribui.
O que acontece no céu (astronomia)
Os planetas deslocam-se lentamente entre as estrelas, quase sempre no mesmo sentido: de oeste para leste. Chama-se a isto movimento direto.
De tempos a tempos, um planeta parece abrandar, parar e recuar durante algumas semanas, antes de voltar a avançar. É o movimento retrógrado aparente.
Porque parece recuar
É uma ilusão de perspetiva. Pense em dois carros numa autoestrada: quando um ultrapassa o outro, o carro mais lento parece, por momentos, andar para trás em relação à paisagem ao fundo.
No caso de Mercúrio, é ao contrário: Mercúrio é mais rápido. Dá a volta ao Sol em 88 dias, enquanto a Terra demora um ano. Quando Mercúrio passa entre a Terra e o Sol (a chamada conjunção inferior), o seu movimento, visto daqui, parece inverter-se contra o fundo das estrelas.
É também nessa altura que Mercúrio deixa de ser visível ao fim da tarde e passa a ser visível de madrugada.
Quantas vezes e quanto dura
| Pergunta | Resposta |
|---|---|
| De quanto em quanto tempo | Cerca de 116 dias (período sinódico) |
| Quantas vezes por ano | Normalmente 3, às vezes 4 |
| Quanto dura cada período | Cerca de 3 semanas (entre 19 e 24 dias) |
| O planeta muda mesmo de sentido? | Não. Só a sua posição aparente, vista da Terra |
Todos os planetas têm períodos retrógrados. Mercúrio é o mais falado porque é o mais frequente.
As datas exatas de cada ano calculam-se com rigor e constam das efemérides astronómicas e astrológicas. Não as reproduzimos aqui para evitar erros: consulte sempre uma tabela de efemérides do ano em causa.
Como os antigos explicavam o fenómeno
Os astrónomos antigos, que punham a Terra no centro do universo, tinham dificuldade em explicar estes recuos. Apolónio de Perga e, depois, Ptolomeu (século II) usaram epiciclos: pequenos círculos percorridos pelo planeta sobre um círculo maior.
Em 1543, Copérnico pôs o Sol no centro e mostrou que o recuo era apenas um efeito do movimento da própria Terra. Kepler, com as órbitas elípticas (1609–1619), completou a explicação.
A crença popular
Na astrologia, um planeta retrógrado sempre foi lido como um planeta «enfraquecido» ou de ação invertida. Mas a fama especial de Mercúrio retrógrado é recente.
Segundo a história resumida pela Wikipédia, os almanaques associaram as retrogradações ao tempo e às colheitas nos séculos XVIII e XIX. A ideia de «não começar nada» com Mercúrio retrógrado aparece em jornais norte-americanos no fim da década de 1970. A crença tornou-se viral com a internet e as redes sociais, sobretudo a partir dos anos 2000.
O que a astrologia atribui
Como Mercúrio é, na tradição, o planeta da comunicação, do comércio e das viagens, a astrologia popular diz que, quando está retrógrado:
- as mensagens se perdem ou são mal entendidas;
- os aparelhos eletrónicos avariam;
- as viagens se atrasam;
- não convém assinar contratos nem fazer grandes compras;
- é bom tempo para rever, reler, reparar e retomar («re-»).
Esta última leitura é a mais construtiva: muitos astrólogos apresentam o período como uma pausa para rever, e não como um período de azar.
O que a ciência diz
Não há qualquer mecanismo físico conhecido pelo qual o movimento aparente de Mercúrio afete aparelhos, viagens ou relações humanas. E não há estudos que mostrem mais avarias ou desentendimentos nesses períodos.
Há, no entanto, um efeito bem conhecido: o viés de confirmação. Quem sabe que «Mercúrio está retrógrado» repara mais no que corre mal e atribui-o ao planeta. As mesmas avarias, noutras semanas, passam despercebidas.
Um conselho prático: rever contratos, fazer cópias de segurança e confirmar horários de viagem são boas ideias em qualquer altura do ano.
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➜ Mapa astral: o que é e como se lê
➜ Marte na astrologia (Marte retrógrado)
Fontes
- Wikipedia, Apparent retrograde motion (período sinódico e duração) — en.wikipedia.org
- Wikipédia, Mercúrio retrógrado — pt.wikipedia.org
- Wikipédia, Epiciclo — pt.wikipedia.org
- Encyclopaedia Britannica, Retrograde motion — britannica.com
- NASA Science, Mercury: Facts — science.nasa.gov