Como Usar Velas com Segurança

Acender uma vela é um gesto simples, feito em casa, na igreja ou num ritual. Mas uma vela é fogo aberto, e o fogo não distingue intenções.

Esta página reúne as regras de segurança que valem para todas as velas do Grimório.pt: velas de oração, velas coloridas, velas de 7 dias e velas em copo. Se vai fazer qualquer prática com velas descrita neste site, comece por aqui.

Porque é que a segurança importa

Não encontrámos estatísticas portuguesas publicadas sobre incêndios causados por velas. Os dados mais completos são os da NFPA, a associação norte-americana de proteção contra incêndios.

Entre 2015 e 2019, os bombeiros dos EUA responderam, em média, a cerca de 7400 incêndios domésticos por ano causados por velas. Esses incêndios provocaram, em média, 90 mortes e 670 feridos por ano.

Os estudos da NFPA mostram padrões que se repetem:

Mais de metade destes incêndios começa porque algo que arde (cortinas, papel, roupa, decorações) ficou demasiado perto da vela.
Cerca de um terço começa no quarto.
Adormecer com a vela acesa pesa pouco no número de incêndios, mas muito no número de mortes.
Dezembro é o mês com mais incêndios, por causa das decorações de Natal.

As regras essenciais

Nunca deixe uma vela acesa sem vigilância. Se sair da sala, apague-a.
Nunca durma com uma vela acesa. Nem «só um bocadinho».
Distância mínima de 30 cm de tudo o que arde: cortinas, roupa de cama, livros, papéis, flores secas, imagens de papel.
Castiçal estável e resistente ao calor, que não tombe e onde a cera não escorra.
Superfície que não arde por baixo: um prato de cerâmica, uma base de metal ou pedra.
Longe de correntes de ar: janelas abertas, ventoinhas, portas. A corrente inclina a chama e faz a vela escorrer.
Longe de prateleiras e móveis por cima. O calor sobe.
Várias velas juntas: pelo menos 8 cm entre elas, para não se derreterem umas às outras.
Divisão arejada, mas sem vento direto sobre a chama.
Nunca use velas perto de oxigénio medicinal (garrafas ou concentradores). É uma das situações mais perigosas.

Crianças e animais

Coloque as velas fora do alcance de crianças e animais, em lugar alto e estável.
Nunca deixe uma criança sozinha numa divisão com uma vela acesa.
Os gatos saltam para mesas e altares; os cães abanam a cauda. Com animais soltos, redobre a atenção.
Guarde fósforos e isqueiros longe das crianças.

Velas em copo e velas de 7 dias

As velas em copo de vidro parecem mais seguras, e em parte são: a chama fica protegida. Mas têm riscos próprios.

O vidro aquece muito. Pouse o copo sobre um prato ou base resistente ao calor.
Não deixe arder até ao fim. Apague quando restar cerca de 1 cm de cera no fundo. Nessa fase o vidro pode aquecer demais e estalar.
Nunca deite água num copo quente: o choque térmico pode partir o vidro.
Uma vela de 7 dias não foi feita para ficar sozinha 7 dias. Apague-a quando sair ou for dormir e volte a acendê-la depois. Na tradição, o que conta é a intenção, não a chama contínua.
Se o copo tiver rachas, lascas ou rótulos de papel a arder junto à chama, não o use.

➜ Velas de 7 dias: o que são e como se usam

Antes de acender

Apare o pavio para cerca de 0,5 cm. Um pavio longo faz chama alta e fumo negro.
Retire da vela restos de fósforo ou de pavio.
Se for usar óleo, azeite ou ervas na vela (como se faz em algumas tradições), use muito pouco. Óleo a mais e ervas secas junto ao pavio inflamam-se e fazem a chama crescer de repente.
Nunca ponha papéis debaixo ou à volta da vela. Se a tradição pedir um papel com um pedido, guarde-o ao lado, a uma distância segura, ou debaixo de um prato.

Como apagar corretamente

Use um abafador (apagador de velas) ou sopre suavemente.
Não use água: faz saltar cera quente e pode partir o vidro.
Evite os dedos molhados. É um costume antigo, mas causa queimaduras.
Confirme que o pavio deixou de brilhar e de fumegar.
Não mexa na vela enquanto a cera estiver líquida.

Algumas tradições dizem que não se deve soprar uma vela ritual. É uma crença, não uma regra de segurança. Se preferir não soprar, use um abafador. Nunca deixe a vela acesa só para não a soprar.

Se houver fogo: o que fazer

Pequena chama num copo ou castiçal: abafe com uma tampa de metal ou um prato. Não use água em cera a arder.
Se o fogo passar para cortinas, móveis ou roupa e não o apagar em segundos: saia de casa com todos, feche a porta da divisão e ligue 112.
Não volte a entrar para buscar objetos ou animais.
Com fumo, baixe-se: o ar mais respirável está junto ao chão.
Roupa a arder no corpo: pare, deite-se e role no chão, tapando a cara com as mãos.
Queimaduras: água corrente fria (não gelada) durante 10 a 20 minutos. Em queimaduras extensas, ligue 112 ou a linha SNS 24 (808 24 24 24).

Um detetor de fumo doméstico custa pouco e dá-lhe minutos preciosos. Se usa velas com frequência, tenha um.

Qualidade da vela

Prefira velas de marca identificada, com pavio centrado e bem firme.
Evite velas com pavios muito grossos para o tamanho da vela, ou com decorações que ardem (flores secas, fitas, papel).
Velas muito baratas podem escorrer, fazer fumo ou ter a chama descontrolada.
Velas perfumadas podem incomodar quem tem asma ou alergias. Nesses casos, prefira velas sem perfume e areje bem.
Se a chama estiver alta, a tremer ou a fazer fumo negro, apague, apare o pavio e volte a acender.

Breve história das velas

Durante séculos, a maioria das velas na Europa era de sebo, gordura animal: barata, mas com fumo e mau cheiro.

A cera de abelha, usada na Idade Média, ardia mais limpa e cheirava bem, mas era cara. Por isso ficava sobretudo para as igrejas e para os ricos.

No século XIX surgiram a estearina, a partir dos trabalhos do químico francês Michel Eugène Chevreul (década de 1820), e a parafina, derivada do petróleo, a partir da década de 1850. A parafina tornou as velas baratas e é ainda hoje o material mais comum.

A vela na tradição católica

Na Igreja, a vela é símbolo de Cristo, luz do mundo, e da oração que continua.

Círio pascal: grande vela acesa na Vigília Pascal. O Precónio Pascal, cantado nessa noite, refere em algumas versões o trabalho das abelhas que produziram a cera.
Candelária (2 de fevereiro): festa da Apresentação do Senhor, com bênção das velas. Em Portugal chama-se também Nossa Senhora das Candeias.
Velas votivas: acesas diante de imagens, como pedido ou agradecimento. Em Fátima, milhões de velas são acesas junto ao Santuário.

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Fontes

NFPA, Candles (segurança e estatísticas) — nfpa.org
NFPA, dados 2015–2019 citados pelo Seattle Fire Department — fireline.seattle.gov
National Candle Association, Candle Safety Tips e History of Candles — candles.org · história
Santuário de Fátima, Procissão das Velas — fatima.pt
Vatican News, Festa de Nossa Senhora das Candeias — vaticannews.va