Poucos fenómenos do céu impressionaram tanto a humanidade como um eclipse. Em pleno dia, o Sol desaparece; numa noite de lua cheia, a Lua fica cor de cobre.
Hoje sabemos exatamente porque acontecem e conseguimos prevê-los com séculos de antecedência. Mas durante milénios foram lidos como sinais, ameaças ou presságios.
Esta página separa o facto astronómico das crenças e interpretações que se construíram à volta dele.
O que é um eclipse (astronomia)
Um eclipse acontece quando um astro fica, total ou parcialmente, escondido por outro ou pela sombra de outro. Para nós, os que contam são dois.
Eclipse do Sol
A Lua passa entre a Terra e o Sol e tapa-o. Só pode acontecer em lua nova. Há quatro tipos:
| Tipo | O que se vê |
|---|---|
| Total | A Lua tapa o Sol por completo; o céu escurece e vê-se a coroa solar |
| Anular | A Lua, mais longe da Terra, parece mais pequena e deixa um anel de luz |
| Parcial | Só uma parte do Sol fica tapada, em forma de «dentada» |
| Híbrido | Muda entre anular e total ao longo do percurso |
A zona de totalidade é uma faixa estreita, com poucas centenas de quilómetros de largura. Por isso, num mesmo lugar, um eclipse total do Sol é raro.
Eclipse da Lua
A Terra passa entre o Sol e a Lua, e a Lua entra na sombra da Terra. Só pode acontecer em lua cheia e vê-se de todo o lado da Terra onde seja noite.
Num eclipse total, a Lua não desaparece: fica avermelhada. A luz do Sol atravessa a atmosfera da Terra, que desvia o azul e deixa passar o vermelho — o mesmo efeito do pôr do Sol. É a chamada «lua de sangue».
Porque não há eclipses todos os meses
A órbita da Lua está inclinada cerca de 5° em relação à da Terra. Na maior parte das luas novas e cheias, a Lua passa um pouco acima ou abaixo do alinhamento. Os eclipses só acontecem em duas «épocas de eclipses» por ano, quando os três astros se alinham.
Os eclipses repetem-se num ciclo de cerca de 18 anos e 11 dias, o saros, conhecido já pelos astrónomos da Babilónia.
Como observar em segurança
- Nunca olhe diretamente para o Sol, nem durante um eclipse parcial ou anular. Pode causar lesões permanentes nos olhos.
- Use apenas óculos de eclipse certificados (norma ISO 12312-2). Óculos de sol normais, radiografias ou vidros fumados não protegem.
- Nunca use binóculos, telescópios ou a câmara do telemóvel apontados ao Sol sem filtro solar próprio.
- Um método simples e seguro: fazer um pequeno furo num cartão e projetar a imagem do Sol numa folha, de costas para ele.
- O eclipse da Lua é totalmente seguro e pode ver-se a olho nu.
O que acreditavam os povos antigos (crenças)
- Mesopotâmia — acreditava-se que demónios atacavam a Lua e ameaçavam o rei. Em certos casos, colocava-se no trono um rei substituto para desviar o perigo. Os eclipses eram presságios registados nas grandes coleções de agouros, como a Enuma Anu Enlil.
- China — dizia-se que um dragão devorava o astro; fazia-se barulho com tambores e sinos para o afugentar.
- Incas — segundo a crença, um jaguar atacava a Lua, e daí a cor vermelha.
- Grécia — segundo Heródoto, Tales de Mileto terá previsto o eclipse de 585 a.C., que interrompeu uma batalha entre Lídios e Medos. Os historiadores discutem se a previsão é possível com os meios da época. Os Gregos notaram também que a sombra da Terra na Lua é sempre curva, um dos argumentos para a Terra ser redonda.
- Cristóvão Colombo, na Jamaica, em 1504, usou a previsão de um eclipse lunar retirada de tabelas astronómicas para impressionar os habitantes locais e obter mantimentos.
Os eclipses e Portugal (história)
- 1496, Leiria — impresso o Almanach Perpetuum de Abraão Zacuto, com dezenas de tábuas astronómicas, traduzido para latim por José Vizinho. Estas tábuas serviram à navegação portuguesa.
- 28 de maio de 1900 — a faixa de totalidade de um eclipse do Sol atravessou Portugal.
- 29 de maio de 1919 — na ilha do Príncipe, então colónia portuguesa, Arthur Eddington fotografou um eclipse total do Sol. As medições, feitas também em Sobral (Brasil), apoiaram a teoria da relatividade geral de Einstein e tornaram-no famoso em todo o mundo.
- 12 de agosto de 2026 — um eclipse do Sol foi visto como parcial muito profundo em Portugal (cerca de 95% em Lisboa), perto do pôr do Sol. A faixa de totalidade, que atravessou Espanha, só tocou um canto do nordeste transmontano, por poucos segundos.
- 2 de agosto de 2027 — está previsto um eclipse total do Sol que atravessará o sul de Espanha; em Portugal será parcial.
Sobre as crenças populares portuguesas ligadas aos eclipses há poucos registos publicados e fiáveis; não as repetimos aqui sem fonte.
Os eclipses na astrologia (interpretação)
Na astrologia antiga, sobretudo na Mesopotâmia, os eclipses eram presságios para o rei e para o reino, não para pessoas comuns. Ptolomeu, no Tetrabiblos, usava-os para prever acontecimentos em regiões e cidades.
Na astrologia moderna, os eclipses são lidos como momentos de viragem: começos (eclipses do Sol, em lua nova) e fechos (eclipses da Lua, em lua cheia). Diz-se que têm mais peso quando caem perto do Sol, da Lua ou do ascendente de um mapa natal.
São interpretações simbólicas. Um eclipse é um alinhamento de sombra e luz, previsível ao minuto, e não há prova de que influencie a vida de cada pessoa. Não é motivo para medo nem para adiar decisões importantes.
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➜ Lua nova
Fontes
- NASA Science, Types of Solar Eclipses (tipos e observação segura) — science.nasa.gov
- Wikipedia, Lunar eclipse (cor vermelha, inclinação da órbita, crenças antigas) — en.wikipedia.org
- Wikipedia, Eddington experiment — en.wikipedia.org
- Wikipedia, Abraham Zacuto e Solar eclipse of August 12, 2026 — en.wikipedia.org
- Encyclopaedia Britannica, Eclipse — britannica.com