O solstício de verão é o momento em que o Sol atinge o ponto mais alto do ano no céu do hemisfério norte. É o dia com mais horas de luz e o início astronómico do verão.
Em Portugal, esta data vive colada a outra: a noite de São João, três dias depois, com as suas fogueiras, ervas e orvalho. Nesta página separamos o que é astronomia, o que é tradição documentada e o que é hipótese.
O que diz a astronomia
«Solstício» vem do latim solstitium, «Sol parado». Durante uns dias, o ponto do horizonte onde o Sol nasce e se põe quase não muda. Depois, começa a recuar para sul e os dias vão encurtando.
Quando acontece
O solstício é um instante preciso. Em Portugal calha entre 20 e 22 de junho, quase sempre a 20 ou 21. A data varia porque o ano civil não coincide exatamente com a órbita da Terra; o ano bissexto acerta a diferença.
A hora em Portugal
Em junho, Portugal continental e a Madeira estão na hora de verão: uma hora a mais do que o Tempo Universal (UTC+1). Os Açores estão no UTC+0. Se o solstício acontecer perto da meia-noite, a data em Portugal pode ser diferente da indicada noutros países.
O dia mais longo
Em Lisboa, o dia do solstício tem quase 15 horas de Sol. No Porto, um pouco mais; no Algarve, um pouco menos.
Uma curiosidade: o nascer do sol mais cedo e o pôr do sol mais tarde não calham exatamente no dia do solstício, mas uns dias antes e depois. É um efeito da inclinação e da órbita da Terra.
O solstício e São João
A Igreja celebra o nascimento de São João Batista a 24 de junho, seis meses antes do Natal. As duas festas ficaram, assim, perto dos dois solstícios.
Muitos costumes da noite de São João lembram celebrações do solstício que existiram por toda a Europa:
- Fogueiras acesas na véspera, e o costume de saltar por cima delas.
- Ervas colhidas nessa noite ou antes do nascer do sol — alecrim, rosmaninho, cidreira, arruda — que a tradição diz terem mais virtude.
- Orvalho de São João, com que se lavava a cara de manhã cedo.
- Sortes de amor, como a alcachofra queimada que «volta a florir» ou o ovo partido num copo de água deixado ao relento.
Que estes costumes continuem ritos pré-cristãos do solstício é uma hipótese muito difundida e plausível, mas não está provada costume a costume. O que está documentado é que o povo os praticou durante séculos em ligação com a festa de São João.
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Litha: uma festa moderna
Em sites esotéricos, o solstício de verão aparece com o nome Litha. É um nome adotado pela Wicca e pelo neopaganismo do século XX, a partir de uma referência do monge Beda aos nomes de meses anglo-saxões. Não é um nome da tradição portuguesa.
➜ Wicca
Marcar o solstício de forma simples
- Ver o nascer ou o pôr do sol, e reparar como está a norte no horizonte.
- Colher (onde for permitido) ou comprar ervas aromáticas e fazer um ramo para casa.
- Uma oração de agradecimento pela luz e pelas colheitas, se tiver fé.
➜ Alecrim
➜ Arruda
Atenção às ervas: a arruda pode irritar a pele ao sol e não deve ser ingerida, sobretudo na gravidez. Não use ervas em chás sem conselho de um profissional de saúde.
Segurança com fogo
O fim de junho já é época de risco de incêndio:
- Faça fogueiras apenas em locais autorizados e respeite as proibições em vigor.
- Não salte fogueiras, sobretudo com crianças: todos os anos há queimaduras.
- Tenha água ou um extintor por perto e apague bem as brasas.
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Fontes
- Wikipédia, «Solstice» — en.wikipedia.org
- Wikipédia, «Midsummer» (costumes europeus do São João) — en.wikipedia.org
- Bíblia, Evangelho segundo São Lucas 1, 36
- N-Notícias, «São João no Porto: martelinhos, alho-porro e tradições» — n-noticias.pt