Rafael é o anjo de uma única história, mas de uma história muito bem contada: a de Tobias, o jovem que atravessa meio mundo acompanhado por um desconhecido que, no fim, revela ser um anjo.
Dessa narrativa nasceram as suas duas devoções principais: protetor dos viajantes e padroeiro dos doentes. Em Portugal, o seu nome ficou ligado à viagem de Vasco da Gama à Índia.
Ficha
| Campo | Informação |
|---|---|
| Nome e variantes | Rafael; hebraico Rephael |
| Significado | «Deus curou» |
| Tipo | Arcanjo |
| Primeira fonte | Livro de Tobias e Livro de Enoque (séc. III–II a.C.) |
| Tradições | Judaísmo, cristianismo (católicos e ortodoxos) |
| Atributos | Bordão de peregrino, peixe, cabaça ou frasco, o jovem Tobias, um cão |
| Festa | 29 de setembro (católicos, desde 1969); antes, 24 de outubro |
Um livro que nem todas as Bíblias têm
Rafael aparece no Livro de Tobias (ou Tobit). Este livro faz parte da Bíblia católica e ortodoxa, mas não da Bíblia hebraica nem da maioria das Bíblias protestantes. Foram encontrados fragmentos em aramaico e hebraico entre os manuscritos do mar Morto.
É por isso que muitos protestantes não veneram Rafael, e que a Igreja Católica o conta entre os três únicos anjos com nome na sua Bíblia.
A história de Tobias
O resumo do livro é este:
- Tobit, um judeu piedoso exilado em Nínive, fica cego. Envia o filho, Tobias, a uma terra distante para recuperar um dinheiro que deixara guardado.
- Tobias arranja um companheiro de viagem, que se apresenta como Azarias. É Rafael, disfarçado.
- No rio Tigre, um peixe salta sobre Tobias. O companheiro manda-o apanhá-lo e guardar o coração, o fígado e o fel.
- Tobias casa com Sara, uma parente cujos sete maridos anteriores tinham morrido na noite de núpcias, mortos pelo demónio Asmodeu. O fumo do coração e do fígado do peixe afasta o demónio, e Rafael prende-o no Egito.
- De regresso a casa, o fel do peixe devolve a vista a Tobit.
No fim, o companheiro revela-se: diz que é Rafael, um dos sete anjos que estão na presença do Senhor (Tobias 12, 15). Esta frase está na origem da ideia dos «sete arcanjos».
➜ Asmodeu
É uma narrativa religiosa, escrita como exemplo de fidelidade e de confiança em Deus. Os historiadores leem-na como um conto edificante, não como crónica de factos.
Rafael noutros textos
- No Livro de Enoque, Rafael é um dos anjos principais. É ele quem recebe a ordem de prender o anjo caído Azazel.
- Na tradição cristã, Rafael foi identificado com o anjo que agitava a água da piscina de Betesda, em Jerusalém (João 5). O Evangelho não diz o nome desse anjo; a identificação é da tradição.
Padroeiro dos viajantes e dos doentes
Da história de Tobias vêm os patronatos de Rafael:
- Viajantes e peregrinos, porque acompanhou Tobias no caminho.
- Doentes, cegos, médicos e enfermeiros, pela cura de Tobit.
- Noivos e casamentos, pelo casamento de Tobias e Sara.
Na tradição católica, pede-se a sua intercessão. Isso não substitui o médico: em caso de doença, procure sempre um profissional de saúde.
Iconografia
Rafael é o anjo mais fácil de reconhecer. Aparece quase sempre em viagem, de bordão de peregrino, a conduzir pela mão o jovem Tobias, que leva o peixe. Muitas vezes vai com eles um cão, que o Livro de Tobias refere.
Este tema, «Tobias e o anjo», foi muito pintado no Renascimento italiano.
Rafael em Portugal
Na primeira viagem de Vasco da Gama à Índia (1497–1499), uma das naus chamava-se São Rafael, comandada por Paulo da Gama, irmão do capitão. Foi abandonada na viagem de regresso, por falta de tripulação.
O Museu de Marinha, em Lisboa, guarda uma pequena imagem de madeira de São Rafael que, segundo o museu, fez parte dessa viagem. É apresentada como o testemunho material mais importante da descoberta do caminho marítimo para a Índia.
Rafael na magia cerimonial
Os grimórios deram a Rafael lugares diferentes, conforme o sistema. São construções da tradição mágica:
- No Heptameron (impresso em 1559), é o anjo da quarta-feira e de Mercúrio.
- Na tabela de sete anjos de Cornélio Agrippa (1533), está ligado ao Sol.
- Nos rituais da Golden Dawn, fica no leste, associado ao ar.
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Fontes
- «Raphael (archangel)», Wikipédia (inglês) — en.wikipedia.org
- Livro de Tobias, capítulos 5–12 (Bíblia católica).
- Museu de Marinha, «Tesouros do Museu de Marinha», Google Arts & Culture — artsandculture.google.com
- «Vasco da Gama», Wikipédia (inglês) — en.wikipedia.org
- Cornélio Agrippa, De occulta philosophia, livro II, cap. 10 — esotericarchives.com