Canela: história, tradição e precauções

Poucas especiarias têm tanta história portuguesa como a canela. Foi uma das riquezas que trouxe os navios portugueses até ao Ceilão, e hoje está no arroz-doce, na aletria e nos pastéis de nata.

Na tradição esotérica moderna, a canela é associada ao dinheiro, à atração e ao «calor». Aqui explicamos a planta, a história, a crença e as precauções.

Ficha rápida

A planta

A canela é a casca interior de pequenas árvores tropicais. A casca é retirada dos ramos, seca ao sol e enrola-se sozinha, formando os «paus» de canela.

Há duas canelas principais no comércio:

• Canela-do-ceilão (C. verum): paus finos, em muitas camadas, cor clara, sabor suave.
• Cássia (C. cassia e espécies próximas): paus grossos, de uma só camada, cor escura, sabor mais forte. É a mais barata e a mais vendida em pó.

A diferença importa para a saúde, como verá nas precauções.

História: a canela e os portugueses

A canela era conhecida no Egito, na Grécia e em Roma, onde chegava por rotas comerciais longas e cheias de intermediários. Era cara e rodeada de lendas sobre a sua origem.

No início do século XVI, os portugueses chegaram ao Ceilão e passaram a controlar grande parte do comércio da canela. Esse domínio durou mais de um século, até os holandeses conquistarem as posições portuguesas na ilha, em meados do século XVII.

É por isso que a canela está tão presente na doçaria tradicional portuguesa.

Na tradição esotérica

Na tradição esotérica moderna, a canela é associada a:

• Prosperidade e dinheiro;
• Atração e desejo;
• Sucesso e «ativação» de outros rituais.

Uma prática muito divulgada na internet, vinda sobretudo da tradição popular brasileira recente, é soprar canela em pó para dentro de casa no primeiro dia do mês. Também se polvilha canela à volta de velas ou se juntam paus de canela a banhos e saquinhos.

Estes significados são crença. Nenhum ritual com canela garante dinheiro, amor ou sucesso.

➜ Simpatia com canela

➜ Banho de prosperidade

Na cozinha

A canela é essencial no arroz-doce, aletria, leite-creme, rabanadas, pastéis de nata e em muitos pratos de carne da cozinha árabe e indiana. O pau de canela serve para aromatizar leite, vinho quente e chás.

Precauções

Nas quantidades normais da cozinha, a canela é considerada segura para a maioria das pessoas. Os cuidados começam com grandes quantidades, suplementos e óleo essencial.

• Cumarina e fígado: a cássia contém muita cumarina, uma substância que, em excesso, pode afetar o fígado. O instituto alemão de avaliação de riscos (BfR) recomenda preferir a canela-do-ceilão para quem a usa com muita frequência. Os suplementos podem ultrapassar os limites seguros.
• Não inale nem sopre canela em pó perto do rosto: o pó pode entrar nos pulmões e causar tosse, engasgamento e inflamação. O chamado «desafio da canela» já provocou internamentos. Se fizer a simpatia de soprar canela, faça-o com cuidado, longe dos olhos e sem inspirar, e nunca com crianças por perto.
• Pele: o pó e sobretudo o óleo essencial de canela irritam a pele e as mucosas. Não use o óleo puro em banhos.
• Gravidez e amamentação: como tempero, não há problema conhecido. Em doses altas ou suplementos, não é considerada segura.
• Crianças: evite suplementos e óleo essencial.
• Animais: o pó inalado irrita as vias respiratórias de cães e gatos; o óleo essencial é perigoso para gatos.
• Medicamentos: quem tem doença do fígado, diabetes ou toma medicação regular deve falar com o médico antes de usar suplementos de canela.

Velas: se polvilhar canela à volta de uma vela, afaste-a da chama, porque o pó pode arder.

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Fontes

• «Cinnamon», NCCIH — nccih.nih.gov
• «FAQ on coumarin in cinnamon and other foods», BfR — bfr.bund.de
• «Cinnamomum verum», Wikipedia — en.wikipedia.org
• «Portuguese Ceylon», Wikipedia — en.wikipedia.org