A artemísia é uma planta discreta, de beira de caminho, mas com uma das histórias mais ricas do folclore europeu. Na Idade Média chamavam-lhe cinto de São João. Hoje, na tradição esotérica moderna, é conhecida como a erva dos sonhos.
Nesta ficha separamos o que é facto botânico e histórico, o que é tradição e o que é crença moderna. As precauções no fim são importantes, sobretudo para grávidas.
Ficha
| Campo | Informação |
|---|---|
| Nome comum | Artemísia, artemísia-comum |
| Nome científico | Artemisia vulgaris |
| Família | Asteráceas (a da margarida e da camomila) |
| Outros nomes em Portugal | Artemísia-verdadeira, erva-de-são-joão, flor-de-são-joão, erva-das-ervas, rainha-das-ervas, erva-de-fogo |
| Partes usadas na tradição | Folhas e sumidades floridas, sobretudo secas |
| Toxicidade | Contém tujona; desaconselhada na gravidez; pólen alergénico |
Atenção ao nome: «erva-de-são-joão» é também o nome popular do hipericão (Hypericum perforatum), uma planta completamente diferente. Na dúvida, use sempre o nome científico.
➜ Hipericão (erva-de-são-joão)
A planta
É uma planta perene, que pode passar de um metro de altura. As folhas são verde-escuras por cima e esbranquiçadas e felpudas por baixo. As flores são pequenas e pouco vistosas.
Em Portugal é nativa. Cresce sobretudo no norte, à beira de caminhos, de linhas de comboio, de ribeiros e de campos cultivados.
Um nome de deusa
O nome do género, Artemisia, liga-se à deusa grega Ártemis (a Diana dos romanos), protetora dos partos e das mulheres. Há quem o ligue também à rainha Artemísia II da Cária, que viveu no século IV a.C. e ficou conhecida pelo interesse pelas plantas.
A artemísia é parente próxima da losna (Artemisia absinthium), a planta do absinto.
Na história e no folclore
O cinto de São João
Na Idade Média, a planta era chamada em latim cingulum Sancti Johannis, «cinto de São João». Segundo a tradição, João Batista teria usado um cinto de artemísia no deserto.
Na véspera de São João, em várias regiões da Europa, usava-se artemísia ao corpo para proteção contra os maus espíritos. Nos Países Baixos e na Alemanha ainda lhe chamam «planta de São João».
➜ As ervas de São João em Portugal
O feitiço das nove ervas
Num manuscrito inglês do século X, conhecido como Lacnunga (British Library, Harley MS 585), há um encantamento de cura chamado feitiço das nove ervas. A primeira planta nomeada é a artemísia, chamada «Una» e descrita como a mais antiga das ervas.
É um documento real e importante para o estudo da magia medicinal anglo-saxónica, onde se misturam fórmulas pagãs e cristãs.
Cerveja e estábulos
Antes do lúpulo, a artemísia foi um dos amargos usados na cerveja em Inglaterra. Em meios rurais, havia quem pendurasse ramos à porta dos estábulos, porque a planta atrai insetos e ajudava a proteger o gado.
A erva dos sonhos
Na tradição esotérica moderna, a artemísia é a planta mais associada aos sonhos:
- Um saquinho de folhas secas junto à almofada, para sonhos vívidos ou «proféticos»;
- Defumações antes de práticas de adivinhação;
- Proteção durante viagens, ideia herdada do folclore medieval.
Isto pertence ao campo da crença. Não há provas de que a planta provoque sonhos proféticos. A ideia de que a tujona tornaria os sonhos mais intensos é repetida, mas não está demonstrada.
Precauções
- Gravidez: não use artemísia durante a gravidez nem se estiver a tentar engravidar. Tradicionalmente foi usada para provocar a menstruação, o que a torna perigosa nesta fase. Evite também durante a amamentação.
- Não ingira a planta crua nem preparações caseiras concentradas. Contém tujona, uma substância tóxica para o sistema nervoso em doses elevadas.
- Alergias: o pólen da artemísia é um alergénio conhecido. Pessoas alérgicas a plantas da família das Asteráceas (camomila, margarida, ambrósia) devem evitá-la.
- Pele: o contacto pode causar dermatite em pessoas sensíveis.
- Epilepsia: evite qualquer preparação com artemísia sem conselho médico.
- Crianças e animais: mantenha a planta seca e os saquinhos fora do alcance.
- Saúde: se tem insónias ou sonhos perturbadores frequentes, fale com um médico.
Defumações: queime num recipiente resistente ao calor, com a janela aberta, sem nunca deixar sem vigilância. Evite o fumo perto de crianças, grávidas, animais e pessoas com asma.
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Fontes
- «Artemisia vulgaris», Wikipédia — pt.wikipedia.org
- «Artemisia vulgaris», Wikipedia — en.wikipedia.org
- «Nine Herbs Charm», Wikipedia — en.wikipedia.org
- «Artemisia (plant)», Wikipedia — en.wikipedia.org