Em Portugal, o manjericão tem duas vidas. Na cozinha, é o manjericão de folha larga, do tomate e do pesto. Nas festas de junho, é o manjerico, o pequeno vaso redondo oferecido com um cravo de papel e uma quadra.
Na tradição popular e esotérica, ambos estão ligados ao amor, à harmonia da casa e à proteção. Nesta ficha explicamos as duas plantas, a tradição e as precauções.
Ficha rápida
| Campo | Informação |
|---|---|
| Manjericão | Ocimum basilicum — folhas grandes, uso culinário |
| Manjerico | Ocimum minimum (ou O. basilicum var. minimum) — folhas miúdas, forma de bola |
| Manjericão-sagrado, tulsi | Ocimum tenuiflorum — planta sagrada na Índia |
| Família | Lamiáceas (a mesma do alecrim e da hortelã) |
| Origem | Regiões tropicais da Ásia |
A planta
O manjericão é uma planta anual em Portugal: nasce na primavera, dá flor no verão e morre com o frio. Gosta de sol, calor e rega regular, sem encharcar.
O manjerico é mais pequeno, compacto, de folhas miúdas e perfume intenso. A sua vida curta — de junho ao outono — faz parte do seu simbolismo.
A tradição portuguesa
O manjerico dos Santos Populares
Nas festas de Santo António (13 de junho), São João (24) e São Pedro (29), é tradição oferecer um vaso de manjerico com um cravo de papel e uma bandeirinha com uma quadra popular. É um gesto de namoro e afeto, sobretudo associado a Lisboa e a Santo António, o «santo casamenteiro».
A etiqueta tradicional manda não cheirar a planta diretamente: passa-se a mão pelo manjerico e cheira-se a mão.
Segundo especialistas ouvidos pelo jornal Público, a data exata em que o manjerico entrou nas festas portuguesas é desconhecida. A sua vida breve é muitas vezes lida como símbolo do amor jovem e passageiro.
Outras culturas
Na Índia, o tulsi (manjericão-sagrado) é venerado no hinduísmo e cultivado junto às casas. No mundo mediterrânico, o manjericão aparece em várias tradições ligadas ao amor e à casa.
Na tradição esotérica
Na tradição popular e esotérica, o manjericão é associado a:
- Amor e afeto;
- Harmonia da casa e da família;
- Prosperidade, sobretudo em lojas e negócios;
- Proteção — um vaso à janela.
Os usos mais comuns são um vaso em casa, banhos com folhas frescas e saquinhos de folhas secas. São crenças: nenhum ritual com manjericão garante amor ou prosperidade.
Na cozinha
O manjericão acompanha tomate, saladas, massas, pizza, peixe e é a base do pesto genovês. Junta-se no fim da cozedura, porque o calor faz perder o aroma.
O manjerico também é comestível, mas em Portugal é sobretudo decorativo.
Precauções
Como tempero, nas quantidades da cozinha, o manjericão é considerado seguro para a maioria das pessoas.
- Óleo essencial e extratos: o manjericão contém estragol, uma substância que, em doses elevadas e prolongadas, levanta preocupações de segurança. A Agência Europeia do Medicamento recomenda evitar produtos concentrados com estragol na gravidez, amamentação e em crianças.
- Não ingira óleo essencial de manjericão.
- Pele: o óleo puro pode irritar. Teste qualquer banho numa pequena zona.
- Anticoagulantes: quantidades muito grandes de manjericão fresco (rico em vitamina K) podem interferir com a varfarina. Como tempero, não há problema; em sumos ou suplementos, fale com o médico.
- Animais: a planta é geralmente considerada de baixo risco para cães e gatos, mas os óleos essenciais em difusor são perigosos para gatos.
- Pesticidas: manjericos comprados nas festas podem ter sido tratados. Lave bem antes de usar as folhas em banhos.
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➜ Alecrim
Fontes
- «De onde vem o manjerico e como se tornou um símbolo dos Santos Populares?», Público, 11-06-2022 — publico.pt
- «Public statement on the use of herbal medicinal products containing estragole», European Medicines Agency — ema.europa.eu
- «Basil», Wikipedia — en.wikipedia.org
- «Ocimum tenuiflorum», Wikipedia — en.wikipedia.org