A losna é famosa por uma coisa: o amargor. Deu nome a uma estrela do Apocalipse, a um licor proibido em meia Europa e a uma das lendas mais persistentes do século XIX, a da «fada verde» que enlouquecia os artistas de Paris.
Nesta ficha separamos a planta, a história documentada, os mitos e as crenças. A secção de precauções é para ler com atenção: a losna não é uma erva para usar de ânimo leve.
Ficha
| Campo | Informação |
|---|---|
| Nome comum | Losna, absinto |
| Nome científico | Artemisia absinthium |
| Família | Asteráceas |
| Outros nomes em Portugal | Alosna, erva-dos-vermes |
| Partes usadas na tradição | Folhas e sumidades floridas |
| Toxicidade | Contém tujona; tóxica em doses elevadas ou uso prolongado |
A planta
É uma planta perene e aromática, de folhas recortadas e cinzento-prateadas, cobertas de pelos finos. As flores são pequenas e amarelas. É nativa da Europa temperada, da Ásia e do norte de África.
É parente da artemísia (Artemisia vulgaris), com quem partilha a tujona e parte do folclore.
Nomes e amargor
O nome popular «erva-dos-vermes» lembra o uso antigo da planta contra os parasitas intestinais. Também serviu para afastar pulgas e piolhos: ainda hoje há quem ponha ramos nos ninhos das galinhas.
O amargor era proverbial. O poeta romano Lucrécio (século I a.C.) descreve os médicos que, para dar losna às crianças, untavam a borda do copo com mel.
A palavra alemã para losna, Wermut, deu origem ao nome do vermute, o vinho aromatizado com ervas amargas.
A estrela Absinto
No Apocalipse (8, 10–11), cai do céu uma estrela chamada Absinto, que torna amargas um terço das águas, e muitos morrem por causa delas. Na Bíblia, a losna é símbolo de amargura e castigo.
Há um mito moderno a desfazer: a ideia de que «Chernobyl» quer dizer «absinto». A palavra ucraniana designa a artemísia-comum, não a losna — e o nome da cidade pode até vir de um nome de pessoa antigo.
A «fada verde»
O absinto, a bebida, nasceu no final do século XVIII no cantão suíço de Neuchâtel. A lenda atribui a receita a um médico francês, Pierre Ordinaire. A primeira destilaria comercial surgiu pouco depois e deu origem à célebre casa Pernod Fils, em Pontarlier (França).
No século XIX, a bebida verde tornou-se moda em Paris entre artistas e boémios, que lhe chamavam la fée verte, a fada verde.
Seguiram-se as proibições: Suíça (1910), Estados Unidos (1912) e França (1914–1915). Na Suíça, o caso de um agricultor que matou a família depois de beber absinto — mas também vinho e aguardente — pesou na decisão.
O mito da tujona
Durante décadas acreditou-se que a tujona tornava o absinto alucinogénio. Estudos modernos desmentiram essa ideia: o absinto bem destilado tem pouca tujona. Os danos atribuídos ao «absintismo» explicam-se sobretudo pelo álcool, muito forte nestas bebidas.
A União Europeia permite hoje o absinto, com um limite máximo de tujona. A Suíça levantou a proibição em 2005 e a França em 2011.
Na tradição esotérica
Na tradição esotérica moderna, a losna é associada a:
- Proteção e afastamento, pelo amargor;
- Adivinhação e visões, por herança do mito da fada verde.
Estas associações são crença moderna, muitas vezes inspirada no romantismo do absinto. Não há base para dizer que a planta dê visões. Recomendamos apenas usos simbólicos e externos, como um raminho seco pendurado.
Precauções — aviso importante
- Não faça chás, tinturas ou licores caseiros de losna. A quantidade de tujona varia de planta para planta e não é controlável em casa.
- Nunca ingira o óleo essencial. É tóxico para o sistema nervoso e pode provocar convulsões.
- Uso prolongado: pode causar danos no sistema nervoso, no aparelho digestivo e nos rins.
- Gravidez e amamentação: não use.
- Crianças: a Agência Europeia do Medicamento só admite o uso medicinal tradicional em adultos.
- Doenças: evite se tem úlcera, acidez de estômago, doença do fígado ou da vesícula, ou epilepsia.
- Alergias: pessoas alérgicas a plantas da família das Asteráceas devem evitá-la.
- Animais: mantenha a planta fora do alcance de animais de estimação.
- Álcool: o absinto comercial é uma bebida alcoólica muito forte. Se tem problemas com o álcool, peça ajuda ao seu médico.
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Fontes
- «Artemisia absinthium», Wikipedia — en.wikipedia.org
- «Absinthe», Wikipedia — en.wikipedia.org
- «Absinthii herba», European Medicines Agency (HMPC) — ema.europa.eu
- «Artemisia absinthium», Wikipédia — pt.wikipedia.org