«Árvore da Vida» é um nome que serve a vários símbolos diferentes. No ocultismo, quase sempre quer dizer o diagrama cabalístico de dez círculos ligados por linhas. Na Bíblia e noutras culturas, é uma árvore real ou mítica, ligada à vida eterna ou ao centro do mundo.
Esta página explica o desenho da Árvore cabalística — como se lê, de onde vem, como o ocultismo o usou — e mostra as outras árvores que partilham o nome.
Para a história da Cabala em si (Zohar, Isaac Luria, Cabala cristã), veja a página própria.
➜ Cabala: a tradição mística judaica
Ficha
| Campo | Informação |
|---|---|
| Nome | Árvore da Vida (hebraico Etz Chaim) |
| Outros nomes | Árvore das sefirot, árvore cabalística |
| Origem mais antiga conhecida | Ideia das sefirot: Sefer Yetzirah (séc. III–VI?); diagrama impresso: 1516 |
| Culturas | Cabala judaica, Cabala cristã, ocultismo ocidental |
| Significados | Mapa das qualidades divinas e da criação; no ocultismo, também «mapa» do caminho interior |
Como se lê o diagrama
A forma mais conhecida tem dez círculos (as sefirot) e 22 linhas que os ligam, chamadas caminhos. Cada caminho corresponde a uma das 22 letras do alfabeto hebraico.
Os círculos organizam-se em três colunas:
| Coluna | Sefirot |
|---|---|
| Direita (misericórdia) | Chokhmah, Chesed, Netzach |
| Centro (equilíbrio) | Keter, Tiferet, Yesod, Malkhut |
| Esquerda (rigor) | Binah, Gevurah, Hod |
No topo está Keter, a «Coroa», o mais próximo do divino. Na base está Malkhut, o «Reino», o mundo em que vivemos. Lê-se, por isso, de cima para baixo como descida da criação, ou de baixo para cima como subida.
Alguns desenhos mostram ainda um círculo «escondido», Da'at («conhecimento»), entre as sefirot de cima e Tiferet. Não é contado como sefirá em todas as escolas.
De onde vem o desenho
É importante separar a ideia do desenho.
- A ideia: o Sefer Yetzirah fala de dez sefirot e 22 letras como base da criação. A Cabala medieval (o Bahir e o Zohar) desenvolveu as sefirot como qualidades de Deus.
- O desenho: a imagem da Árvore aparece impressa pela primeira vez em 1516, na capa da tradução latina das Portas da Luz (Portae Lucis), obra do cabalista castelhano Joseph Gikatilla. A tradução é de Paulus Ricius, judeu convertido.
- A forma que ficou: o jesuíta Athanasius Kircher publicou, no Oedipus Aegyptiacus (1652–1654), uma versão que ajudou a fixar a distribuição das 22 letras pelos caminhos. É esta, com pequenas mudanças, que o ocultismo ocidental ainda usa.
Havia — e há — outros desenhos. Os cabalistas judeus não usam todos o mesmo esquema, e a tradição de Isaac Luria (séc. XVI) liga as sefirot de outra maneira.
A Árvore no ocultismo moderno
No século XIX, ocultistas franceses e ingleses fizeram da Árvore uma espécie de quadro de correspondências:
- Éliphas Lévi ligou as 22 letras hebraicas aos 22 arcanos maiores do tarot.
- A Golden Dawn (Londres, 1888) atribuiu a cada caminho um arcano, e a cada sefirá um planeta, uma cor e nomes divinos e angélicos.
- Dion Fortune divulgou este sistema em A Cabala Mística (1935).
Estas correspondências são interpretação esotérica moderna. Não existem nas fontes judaicas antigas, que não conheciam o tarot.
Outras árvores da vida
A árvore do Éden
No Génesis (2:9), Deus planta no jardim do Éden a «árvore da vida» e a «árvore do conhecimento do bem e do mal». Depois da queda, querubins guardam o acesso à primeira. Volta a aparecer no Apocalipse (cap. 22), no paraíso final.
Na arte e na teologia cristãs, a cruz foi muitas vezes chamada a verdadeira árvore da vida.
➜ A cruz na magia e na tradição
A «árvore sagrada» assíria
Nos relevos dos palácios assírios aparece uma árvore estilizada, com nós e linhas cruzadas, ladeada por génios alados ou pelo rei. O nome «árvore da vida» foi-lhe dado pelos estudiosos modernos; não aparece nas fontes assírias.
Yggdrasil
Na mitologia nórdica, Yggdrasil é a árvore do mundo, que liga os vários mundos. Os textos islandeses descrevem-na normalmente como um freixo.
Egito e Mesoamérica
No Egito, a deusa Nut aparece por vezes como um sicómoro que dá água e alimento aos mortos. Entre os maias, a árvore do mundo (associada à sumaúma, Ceiba pentandra) liga o submundo, a terra e o céu.
Mitos a desfazer
- «A Árvore cabalística é antiquíssima.» A ideia das sefirot é medieval ou mais antiga; o desenho impresso é de 1516.
- «Cada caminho é um arcano do tarot desde sempre.» Essa ligação é do século XIX.
- «Todas as árvores da vida são o mesmo símbolo.» Partilham o nome, mas têm origens e sentidos diferentes.
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➜ Cabala
Fontes
- «Tree of life (Kabbalah)», Wikipedia — en.wikipedia.org
- «Tree of life», Wikipedia — en.wikipedia.org
- Gershom Scholem, Kabbalah, Nova Iorque, Quadrangle, 1974.
- Dion Fortune, The Mystical Qabalah, Londres, 1935.