«Pagão» é uma palavra que mudou muito de sentido. Durante séculos foi usada pelos cristãos para designar, de forma negativa, quem seguia as religiões antigas — gregos, romanos, celtas, germânicos.
Hoje, paganismo moderno (ou neopaganismo) é o nome que muitos grupos dão a si próprios: religiões atuais que se inspiram nesses cultos antigos e na natureza.
São duas realidades diferentes e convém não as confundir.
De onde vem a palavra
Vem do latim paganus, que significava «habitante do pagus», ou seja, da aldeia, do campo. Os historiadores ainda discutem porque passou a designar os não cristãos. Uma explicação comum é que o cristianismo se espalhou primeiro nas cidades e o culto antigo resistiu mais tempo no campo.
As religiões antigas
Antes do cristianismo, a Europa tinha muitas religiões diferentes, não uma só. Eram geralmente:
- politeístas — muitos deuses e deusas;
- ligadas a lugares sagrados: fontes, montes, bosques, pedras;
- marcadas pelo calendário agrícola e pelas estações;
- centradas em rituais e oferendas, mais do que em dogmas escritos.
Com os imperadores cristãos, os cultos antigos foram sendo proibidos. Entre 391 e 392, leis do imperador Teodósio proibiram os sacrifícios pagãos em todo o Império.
O paganismo no território português
Endovélico
O exemplo mais famoso é Endovélico, um deus da Lusitânia pré-romana. O seu santuário, em São Miguel da Mota, no Alentejo, deixou numerosas inscrições e altares votivos. Na época romana foi associado a Esculápio, deus da medicina, e o seu culto manteve-se durante vários séculos.
São Martinho de Dume e os «rústicos»
No século VI, o bispo São Martinho de Dume (ou de Braga) escreveu De correctione rusticorum («Da correção dos rústicos»). Nele condena costumes que ainda existiam no Noroeste peninsular:
- acender velas junto a pedras, árvores e fontes;
- deitar pão em fontes e observar os dias dos deuses;
- dar aos dias da semana nomes de deuses pagãos.
É por isso que se atribui em parte à sua influência o facto de o português dizer segunda-feira, terça-feira… em vez de nomes de deuses, como noutras línguas. A adoção destes nomes foi, contudo, um processo lento e da Igreja em geral, não obra de um só homem.
➜ Druidas
Sobrevivências? Com cautela
Muitas vezes diz-se que certas festas populares — como as fogueiras de São João — são «restos pagãos». É uma hipótese plausível em alguns casos, mas raramente pode ser provada. Costumes mudam, misturam-se e reinventam-se ao longo dos séculos.
➜ Santos populares em Portugal
O paganismo moderno
No século XX, sobretudo a partir dos anos 1950, surgiram na Europa e na América novas religiões que se inspiram nas antigas. As principais correntes:
| Corrente | Inspiração |
|---|---|
| Wicca | Bruxaria moderna, deusa e deus |
| Druidismo | Tradições celtas |
| Paganismo nórdico (Ásatrú) | Deuses germânicos e escandinavos |
| Helenismo | Deuses gregos |
| Paganismo eclético | Mistura pessoal de várias fontes |
O historiador Ronald Hutton mostrou que estas religiões são, na maioria, criações modernas inspiradas no passado — e não continuações diretas e ininterruptas dos cultos antigos. Muitos praticantes aceitam hoje essa conclusão sem que isso diminua o valor da sua fé.
Na Islândia, o Ásatrúarfélagið foi reconhecido oficialmente como comunidade religiosa em 1973.
Crenças comuns
- A natureza vista como sagrada.
- Festas ligadas às estações: solstícios, equinócios e datas intermédias (a «Roda do Ano»).
- Frequentemente, crença em vários deuses ou numa deusa e num deus.
- Grande liberdade individual e ausência de uma autoridade central.
Paganismo não é satanismo
É uma confusão frequente. Os pagãos modernos, em geral, nem sequer acreditam no Diabo, que é uma figura da tradição cristã. Paganismo, bruxaria e satanismo são coisas diferentes.
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➜ Wicca
➜ New Age
Fontes
- Hutton, Ronald, The Triumph of the Moon: A History of Modern Pagan Witchcraft, Oxford University Press, 1999
- Ciberdúvidas da Língua Portuguesa, «Etimologia dos dias da semana» — ciberduvidas.iscte-iul.pt
- Wikipédia, «Endovélico» — pt.wikipedia.org
- Wikipedia, «De correctione rusticorum» — en.wikipedia.org