O hipericão floresce em pleno verão, com flores amarelas como pequenos sóis. Na Idade Média chamavam-lhe fuga daemonum, «a que põe os demónios em fuga», e pendurava-se às portas na noite de São João.
Hoje é também uma planta vendida em farmácias e ervanárias. E aqui está o ponto mais importante desta ficha: o hipericão interfere com muitos medicamentos, incluindo a pílula. Leia as precauções antes de o usar de qualquer forma.
Ficha
| Campo | Informação |
|---|---|
| Nome comum | Hipericão, erva-de-são-joão |
| Nome científico | Hypericum perforatum |
| Família | Hipericáceas |
| Outros nomes em Portugal | Milfurada, erva-de-são-joão |
| Partes usadas na tradição | Sumidades floridas |
| Toxicidade | Interações medicamentosas graves; fotossensibilidade; tóxico para o gado |
Atenção ao nome: a artemísia (Artemisia vulgaris) também é chamada «erva-de-são-joão» em Portugal. São plantas diferentes, com riscos diferentes.
A planta
É uma planta perene, de caules direitos e flores amarelas com cinco pétalas. Se olhar uma folha contra a luz, vê pequenos pontos transparentes, como furos. Daí o nome perforatum e o nome português milfurada («mil furos»).
Nas pétalas há também pontinhos negros. Ao esmagar as flores, os dedos ficam vermelhos: é a hipericina, um pigmento natural.
Porque se chama «de São João»
A explicação é simples: a planta está em flor por volta de 24 de junho. As flores e os botões eram colhidos na festa do solstício de verão, que o cristianismo transformou na festa de São João Batista.
O nome do género, Hypericum, virá do grego hyper («sobre») e eikon («imagem»), numa referência ao costume de pendurar a planta por cima das imagens religiosas.
➜ As ervas de São João em Portugal
Na tradição e no folclore
Na Europa medieval, o hipericão era uma planta de proteção. Além de fuga daemonum, recebeu nomes como «flagelo do diabo» e «erva das bruxas».
Na festa de São João, pendurava-se às portas das casas e dos estábulos para afastar os maus espíritos e proteger pessoas e animais da doença.
Em Portugal, o próprio nome popular — erva-de-são-joão — mostra a ligação da planta às festas de junho, a par de outras ervas de cheiro como o alecrim e o rosmaninho.
Na tradição esotérica
Na tradição esotérica moderna, o hipericão é associado a:
- Proteção contra influências negativas;
- Luz e alegria, pela cor e pela época de floração;
- Coragem em fases difíceis.
Na prática esotérica, recomendamos apenas usos externos e simbólicos: um raminho seco pendurado, uma flor num altar ou numa imagem. Não use hipericão em chás ou banhos «espirituais» sem falar primeiro com o médico — pelas razões abaixo.
Precauções — aviso importante
O hipericão é estudado como remédio para depressão ligeira. Mas tomar hipericão é tomar uma substância ativa, com efeitos reais no corpo. O principal problema é que acelera a eliminação de muitos medicamentos, que deixam de funcionar como deviam.
Não tome hipericão (chá, cápsulas, gotas) se toma:
- Pílula ou outros contracetivos hormonais — pode reduzir a eficácia e causar gravidez não desejada;
- Antidepressivos — risco de síndrome serotoninérgica, que pode ser grave;
- Anticoagulantes como a varfarina;
- Medicamentos para o coração, como a digoxina;
- Antiepiléticos, como a carbamazepina ou a fenitoína;
- Medicamentos para o VIH;
- Medicamentos para o cancro;
- Imunossupressores (por exemplo, após um transplante);
- Alguns medicamentos para o colesterol.
Esta lista não é completa. Se toma qualquer medicamento, fale com o médico ou farmacêutico antes.
Outros cuidados:
- Sol: pode causar reações graves na pele depois de exposição solar, tomado ou aplicado na pele.
- Depressão: a depressão é uma doença séria. Não se trate sozinho. Procure um médico ou psicólogo.
- Gravidez, amamentação e crianças: não use sem indicação médica.
- Cirurgia: avise o médico se tomou hipericão nas semanas anteriores.
- Animais: a planta é tóxica para o gado que a come no pasto, tornando-o muito sensível ao sol.
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➜ Verbena
Fontes
- «St. John's Wort», National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) — nccih.nih.gov
- «Hypericum perforatum», Wikipedia — en.wikipedia.org
- «Hypericum perforatum», Wikipédia — pt.wikipedia.org