Poucas árvores estão tão ligadas à paisagem e à fé portuguesas como a oliveira. Dá o azeite da mesa e da lamparina, e os seus ramos entram na igreja no Domingo de Ramos.
Depois de benzido, o ramo volta para casa. Durante o ano inteiro fica atrás de uma porta, na cabeceira da cama ou junto a um santo. E, segundo a tradição popular, quando a trovoada aperta queima-se uma folha.
Esta página junta a história da oliveira como símbolo, a liturgia do Domingo de Ramos e os costumes portugueses à volta do ramo bento.
Ficha
| Campo | Informação |
|---|---|
| Nome comum | Oliveira (o fruto é a azeitona) |
| Nome científico | Olea europaea |
| Família | Oleáceas |
| Outros nomes | Zambujeiro (a oliveira brava, O. europaea var. sylvestris) |
| Partes na tradição | Ramos, folhas, azeite |
| Toxicidade | Não é considerada tóxica; o pólen causa alergias a muitas pessoas |
Um símbolo de paz desde a Antiguidade
Facto histórico: a oliveira foi símbolo de paz muito antes do cristianismo.
- Na Grécia, quem pedia proteção num templo ou diante de uma autoridade levava um ramo de oliveira. Segundo o mito, Atena ganhou a cidade de Atenas ao oferecer-lhe a primeira oliveira.
- Eirene, a deusa grega da paz, aparece com um ramo de oliveira. Em Roma, os enviados usavam-no como sinal de paz, e Virgílio liga a oliveira à deusa Pax.
- Na Bíblia, depois do dilúvio, a pomba volta à arca com uma folha de oliveira no bico (Génesis 8,11). Foi o sinal de que as águas tinham baixado.
Os cristãos juntaram as duas imagens: a pomba com o ramo de oliveira tornou-se um dos símbolos de paz mais conhecidos do mundo. Ainda hoje aparece na bandeira das Nações Unidas, rodeando o mapa do mundo.
O Domingo de Ramos
O Domingo de Ramos abre a Semana Santa. Recorda a entrada de Jesus em Jerusalém, contada nos quatro evangelhos: o povo recebeu-o com ramos e mantos estendidos no chão.
Na liturgia católica, os fiéis levam ramos para serem benzidos e segue-se uma procissão. Onde não há palmeiras, usam-se as árvores da terra. Em muitas igrejas, os ramos do ano anterior são queimados para fazer as cinzas da Quarta-Feira de Cinzas.
O ramo bento em Portugal
Em Portugal, os ramos levados à bênção são sobretudo de oliveira, alecrim e loureiro, às vezes de palmeira, e chamam-se em muitas terras «palmitos». Podem ser enfeitados com fitas e flores.
Os etnógrafos registaram vários costumes:
- Guardar o ramo o ano inteiro: atrás da porta, na cabeceira da cama, no oratório ou junto de uma imagem.
- Queimar folhas nas trovoadas, muitas vezes enquanto se reza a Santa Bárbara, para pedir que a tempestade passe.
- Pôr raminhos nos campos: no Alentejo, por exemplo, registou-se o costume de colocar ramos em cruz sobre as sementeiras.
- Oferecer ramos aos padrinhos, que retribuem com o folar na Páscoa.
Estes costumes variam de aldeia para aldeia. São tradição e devoção popular, não práticas oficiais da Igreja.
➜ Alecrim
➜ Louro
A crença nas trovoadas
Para quem vivia no campo, a trovoada era um perigo real: podia matar pessoas e gado, queimar palheiros e destruir colheitas. O ramo bento, por ter sido abençoado, era visto como uma proteção da casa.
Hoje sabemos que nenhum ramo afasta os raios. Numa trovoada, a proteção real é outra:
- Ficar dentro de casa ou de um carro fechado.
- Afastar-se de árvores isoladas, postes e campos abertos.
- Evitar tomar banho e usar aparelhos ligados à corrente.
Se mantiver o costume de queimar uma folha, faça-o num recipiente à prova de fogo, longe de cortinas, e nunca deixe brasas sem vigilância.
➜ Como usar velas com segurança
A oliveira em Portugal
A oliveira faz parte da paisagem portuguesa há milhares de anos. A Oliveira do Mouchão, em Mouriscas (Abrantes), é considerada a árvore mais velha de Portugal. Um estudo de 2016, da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, estimou a sua idade em cerca de 3350 anos. Está classificada como árvore de interesse público.
O azeite tem também o seu lugar na devoção: foi durante séculos o combustível das lamparinas acesas aos santos e às almas.
➜ A candeia e a lamparina de azeite
Precauções
- A oliveira não é considerada tóxica, mas o pólen é uma causa frequente de alergia na primavera.
- Queimar folhas produz fumo: evite em casa com crianças pequenas, pessoas com asma ou animais de estimação, e mantenha a janela aberta.
- Nunca deixe ramos ou brasas a arder sem vigilância.
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➜ Ervas de São João em Portugal
Fontes
- «Domingo de Ramos», Wikipédia — pt.wikipedia.org/wiki/Domingo_de_Ramos
- «Olive branch», Wikipedia (inglês) — en.wikipedia.org/wiki/Olive_branch
- «Oliveira do Mouchão», Wikipédia — pt.wikipedia.org/wiki/Oliveira_do_Mouchão
- «Tradições do Domingo de Ramos em Portugal», CincoCantos — cincocantos.com.br
- «Usos e costumes», Sociedade Recreativa e Lúdica Sampaense (São Paio de Gramaços) — srlsampaense.com