Aleister Crowley é, provavelmente, o nome mais conhecido do ocultismo moderno. Foi mago, poeta, alpinista, pintor e jogador de xadrez. Fundou uma religião, a Thelema, e ficou para a história com a alcunha que a imprensa inglesa lhe deu: o homem mais perverso do mundo.
Esta página separa o que está documentado da lenda — muita dela criada pelo próprio Crowley, que gostava de provocar.
Ficha
| Campo | Informação |
|---|---|
| Nome | Edward Alexander Crowley («Aleister» a partir da juventude) |
| Nascimento | 12 de outubro de 1875, Leamington Spa, Inglaterra |
| Morte | 1 de dezembro de 1947, Hastings, Inglaterra |
| Origem | Família rica da seita protestante Irmãos de Plymouth |
| Ocupação | Escritor, ocultista, poeta, alpinista |
| Obras principais | O Livro da Lei (1904), Magick in Theory and Practice (1929), The Book of Thoth (1944) |
| Conhecido por | Fundar a Thelema; «a Grande Besta 666» |
Juventude e Golden Dawn
Crowley cresceu numa família muito religiosa, dos Irmãos de Plymouth. Revoltou-se cedo contra essa educação. A mãe chamava-lhe «a Besta» — e ele adotou o nome com gosto, mais tarde como «To Mega Therion», a Grande Besta 666 do Apocalipse.
Estudou no Trinity College, em Cambridge, que deixou sem terminar o curso em 1898. Nesse ano entrou na Golden Dawn. Como os membros de Londres não o queriam promover, foi Samuel Mathers quem o iniciou pessoalmente em Paris.
Em 1899 comprou Boleskine House, na Escócia, junto ao Lago Ness, para tentar a longa operação mágica do Livro de Abramelin.
➜ Samuel Mathers e a crise da Golden Dawn
Alpinista
Crowley foi um alpinista sério. Participou em 1902 numa expedição ao K2 e dirigiu em 1905 uma tentativa ao Kangchenjunga. Esta última acabou mal: morreram vários homens numa avalanche e Crowley foi muito criticado por não os ter socorrido.
Cairo, 1904: o Livro da Lei
Em abril de 1904, em lua de mel no Cairo com a primeira mulher, Rose Kelly, Crowley escreveu O Livro da Lei. Afirmou que lhe foi ditado por uma entidade chamada Aiwass.
É o texto fundador da Thelema, cuja fórmula mais conhecida é «Faz o que quiseres será o todo da Lei» — entendida pelos thelemitas como seguir a sua verdadeira vontade, e não qualquer capricho.
➜ Thelema: a religião de Crowley
As ordens: A∴A∴ e OTO
Em 1907 fundou a A∴A∴, uma ordem de estudo individual. Em 1912 passou a dirigir o ramo britânico da Ordo Templi Orientis (OTO), que acabou por transformar numa ordem thelemita. A partir de 1909 publicou a revista The Equinox, onde divulgou rituais da Golden Dawn — o que levou Mathers a processá-lo, sem sucesso, em 1910.
A Abadia de Thelema, em Cefalù
Em 1920 instalou em Cefalù, na Sicília, uma comunidade a que chamou Abadia de Thelema. Ali se praticavam rituais, meditação, sexo ritual e consumo de drogas.
Em 1923 morreu na abadia um jovem seguidor, Raoul Loveday, provavelmente de uma infeção. A mulher dele contou a história aos jornais ingleses, que lançaram uma campanha contra Crowley. Em abril de 1923, o governo de Mussolini expulsou-o de Itália.
Os anos difíceis e Lisboa
Crowley tinha herdado uma fortuna, mas gastou-a toda. Desde o início dos anos 1920 era dependente de heroína, que um médico lhe receitara para a asma.
Em setembro de 1930 esteve em Lisboa, onde conheceu Fernando Pessoa. Antes de sair do país, encenou com a ajuda de Pessoa um falso suicídio na Boca do Inferno, em Cascais — um caso que chegou aos jornais e que contamos em pormenor noutra página.
➜ Crowley e a Boca do Inferno (1930)
Em 1934 processou por difamação a pintora Nina Hamnett, que num livro de memórias o associara à magia negra. Perdeu, e a derrota contribuiu para a sua ruína financeira.
O tarot de Thoth e a morte
Entre 1938 e 1943, a pintora Frieda Harris pintou sob a sua orientação as 78 cartas do tarot de Thoth. O livro The Book of Thoth saiu em 1944; o baralho só foi impresso em 1969, depois da morte dos dois.
Crowley morreu em Hastings, a 1 de dezembro de 1947, pobre e quase esquecido.
Reputação e influência
Crowley foi alvo de acusações muito graves, algumas exageradas pela imprensa, outras confirmadas pelos seus próprios diários: abandono de companheiras e filhos, consumo de drogas, desprezo pelos outros. Os biógrafos apontam também opiniões racistas e misóginas.
Ao mesmo tempo, a sua influência é enorme:
- a Thelema e a OTO continuam ativas;
- a Wicca de Gerald Gardner aproveitou textos e ideias suas;
- está na capa de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, dos Beatles, e inspirou músicos como Jimmy Page;
- numa sondagem da BBC sobre os 100 maiores britânicos, ficou em 73.º lugar.
Curiosidades
- Escreveu «magick», com «k», para distinguir a sua magia da prestidigitação.
- Correm há muito rumores de que terá colaborado com os serviços secretos britânicos. Nunca foram totalmente provados.
Continue a ler
➜ Thelema
➜ Fernando Pessoa e o ocultismo
Fontes
- Aleister Crowley — Wikipedia (inglês)
- Aleister Crowley — Wikipédia (português)
- Nina Hamnett — Wikipedia (inglês)
- Sutin, Lawrence. Do What Thou Wilt: A Life of Aleister Crowley. St. Martin's Press, 2000.
- Kaczynski, Richard. Perdurabo: The Life of Aleister Crowley. North Atlantic Books, 2010 (ed. revista).