Em Portugal, as almas nunca estiveram longe dos vivos. Estão nas alminhas das encruzilhadas, na caixa de esmolas da igreja, na lamparina acesa em novembro e no canto noturno da Quaresma.
Esta página trata das orações às almas do Purgatório na tradição portuguesa: rezar pelas almas, como ensina a Igreja, e rezar às «almas santas benditas», como faz a devoção popular.
Se procura as orações para um familiar que morreu (o «Dai-lhe, Senhor, o eterno descanso» e o Salmo 130), estão noutra página:
A crença: o que é o Purgatório
Na doutrina católica, o Purgatório é o estado de purificação das almas que morreram em graça de Deus mas ainda não estão prontas para o Céu. Segundo o Catecismo da Igreja Católica (n.º 1030–1032), os vivos podem ajudá-las com orações, sobretudo a missa, esmolas e indulgências.
A base bíblica invocada é o Segundo Livro dos Macabeus (12,46). O Concílio de Trento voltou a afirmar a doutrina em 1563, contra os protestantes, que a rejeitavam. E pediu prudência: nada de especulações nem de superstições nas pregações ao povo.
Isto é crença religiosa, não facto verificável. Mas explica séculos de devoção portuguesa.
Rezar pelas almas e rezar às almas
| Devoção | O que se faz |
|---|---|
| Rezar pelas almas | Pedir a Deus que as purifique e receba no Céu |
| Rezar às almas | Pedir às próprias almas que ajudem quem reza |
A primeira é a doutrina oficial. A segunda é uma devoção popular muito forte em Portugal e no Brasil: a ideia de que as almas, agradecidas pelas orações, intercedem pelos vivos. A Igreja fala sobretudo da primeira.
As orações mais rezadas
O Pai-Nosso e a Ave-Maria pelas almas
É a forma mais simples e mais antiga. Diante de uma alminha, ou ao ouvir o sino, reza-se um Pai-Nosso e uma Ave-Maria «pelas almas do Purgatório», e termina-se com o «Dai-lhes, Senhor, o eterno descanso».
«Ó vós que ides passando»
É a inscrição de muitas alminhas, dirigida a quem passa. Texto popular, com muitas variantes:
Ó vós que ides passando,
lembrai-vos de nós que estamos penando.
São as almas que «falam» ao viajante e lhe pedem uma oração.
➜ As alminhas: os nichos das almas nas estradas
Oração às almas santas benditas
A expressão «almas santas benditas» é muito usada nas orações populares portuguesas e brasileiras. Não há um texto fixo. Este foi redigido pelo Grimório.pt a partir das fórmulas populares:
Almas santas benditas,
que esperais a luz de Deus,
por vós rezo este Pai-Nosso e esta Ave-Maria.
Que o Senhor vos dê o descanso eterno.
E vós, que já conheceis a verdade,
lembrai-vos de mim e dos meus diante de Deus.
Ámen.
Repare na ordem: primeiro reza-se por elas, depois pede-se a sua lembrança. É assim na tradição.
A Encomendação das Almas
Em muitas aldeias do Norte e do Centro de Portugal mantém-se um costume da Quaresma: grupos saem de noite ou de madrugada e cantam pelas ruas, nos cruzeiros e nas encruzilhadas, pedindo orações pelas almas.
Em várias terras são grupos de mulheres a cantar a várias vozes. O «Canto a vozes de mulheres», que inclui estes cantos das almas, foi inscrito no Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial em 2023.
Quando se reza pelas almas
- Às segundas-feiras: na devoção católica tradicional, é o dia dedicado às almas do Purgatório.
- Em novembro, o mês das almas, sobretudo a 2 de novembro, Dia dos Fiéis Defuntos.
- Ao passar por uma alminha ou por um cemitério.
- Em muitas terras, ao toque das Trindades ou do sino das almas, ao fim do dia.
➜ Dia de Finados e Todos os Santos
➜ O Angelus e o toque das Trindades
Um mito a desfazer: as «mil almas» de Santa Gertrudes
Circula muito uma oração atribuída a Santa Gertrudes (séc. XIII–XIV) com a promessa de que, de cada vez que é rezada, «mil almas saem do Purgatório».
A oração é uma devoção piedosa, mas a promessa não tem fundamento. Santa Gertrudes nunca a escreveu, e o papa Leão XIII mandou retirar publicações com promessas de números fixos de almas libertadas. Nenhuma oração «garante» resultados deste tipo.
Velas e lamparinas pelas almas
É muito português acender uma vela ou uma lamparina de azeite pelas almas. Se o fizer:
- nunca deixe a chama sem vigilância;
- use um recipiente estável e fechado, longe de cortinas e de mato seco;
- nas alminhas ao ar livre, respeite sempre as proibições de fogo em dias de risco de incêndio.
➜ Como usar velas com segurança
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➜ A candeia e a lamparina de azeite
➜ O arcanjo Miguel, pesador das almas
Fontes
- Wikipedia, «Purgatory» (Concílio de Trento; Catecismo 1030–1032; 2 Macabeus 12,46) — en.wikipedia.org
- Património Cultural, Matriz PCI, «Canto a vozes de mulheres» (INPCI_2023_015) — matrizpci.patrimoniocultural.gov.pt
- Canção Nova, «Segunda: dia dedicado ao Espírito Santo e às almas do purgatório» — santuario.cancaonova.com
- Fr. John Zuhlsdorf, «Does the St. Gertrude Prayer release 1000 souls from Purgatory?», 2016 — wdtprs.com